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sábado, 30 de outubro de 2021

terça-feira, 7 de setembro de 2021

O Fogo do Cinema Dromcollogher, 5 de setembro de 1926 A conversão de salões de vila em cinemas improvisados era uma prática comum em muitas aldeias rurais da Irlanda, até a década de 1940. As impressões eram muitas vezes emprestadas de cinemas em cidades maiores ou na cidade de Cork, e depois de bicicletas para locais menores (às vezes sub-repticiamente). Nos dias antes da televisão e em uma época em que poucos tinham acesso ao transporte, shows de viagem ou exibições pontuais proporcionavam um entretenimento noturno para pequenas comunidades rurais. Os clientes geralmente podem ver um longa-metragem e talvez alguns curtas-metragens ou alguns noticiários pathé. Durante o período Estado Livre (1922-1937), a exibição de filmes ainda era regida pela legislação insegundo pelo governo britânico em 1909. A Lei de Cinema estipulava que os proprietários de cinema devem solicitar uma licença para exibir filmes, e que os locais devem observar rigorosos padrões de segurança ("Uma exibição de imagens, por meio de uma cinematografia, ou outro aparelho semelhante, para os propósitos dos quais filmes inflamáveis são usados, não deve ser dada a menos que as regulamentações feitas pelo Secretário de Estado, para garantir a segurança sejam cumpridas"). [1] Tais padrões incluíam encatores em cabines à prova de fogo, garantindo que o filme de nitrato altamente instável – em seguida, o padrão da Indústria - fosse devidamente armazenado e manuseado, e encaixando os locais com várias saídas de incêndio. Os regulamentos eram geralmente - embora não totalmente - observados por cinemas estabelecidos, mas muitas vezes eram ignorados pelos operadores de locais ad hoc/conversões improvisadas.
As consequências de tal indiferença à segurança do patrono foram tragicamente realizadas na pequena cidade de Dromcollogher, em West Limerick, em 1926. Situada a poucos quilômetros da fronteira de Cork, sua população era de cerca de 500 na época, quase o suficiente para sustentar um cinema em tempo integral. No entanto, o motorista local de Hackney, William Forde, identificou uma oportunidade de negócio que parecia boa demais para deixar passar. Através de um contato, O Sr. Patrick Downey (também relatado como Downing), que trabalhou como projecionista no cinema assembly Rooms da cidade de Cork, ele arranjou uma impressão do épico bíblico de Cecil B. DeMille, Os Dez Mandamentos para ser pedalado para uma exibição única não oficial. Ele alugou o quarto de cima de um local na Church Street, mais tarde descrito pelo Leinster Express como uma estrutura de madeira de dois andares, e anunciou o entretenimento de sua noite. Ele encontrou uma plateia pronta entre os frequentadores da igreja que se movia para fora do serviço na Igreja Católica adjacente e direto para o corredor, muitos com suas contas de rosário ainda entrelaçadas em suas mãos. Estima-se que 150 pessoas se aglomeraram na sala e subiram a escada até o quarto de cima. Embora Forde tivesse sido informado por uma Garda local que ele não poderia executar uma triagem a menos que o local estava equipado com cobertores de incêndio e saídas, ele e Downey ignoraram o conselho e, em uma tentativa de reduzir o peso para o ciclista trazendo as bobinas de Cork, instruiu que as caixas de metal à prova de fogo fossem deixadas para trás na cidade. Um gerador ligado a um caminhão foi usado para alimentar o projetor emprestado, e velas para iluminar a bilheteria improvisada. Foi uma dessas velas, colocadas perto de um rolo de filme exposto, que provocou uma série de pequenos incêndios que rapidamente se desenvolveram em um inferno. Alguns dos sentados mais próximos da saída principal conseguiram escapar, mas aqueles mais próximos da tela se viram presos e barras de ferro que haviam sido colocadas nas poucas janelas do corredor selaram seu destino. Famílias inteiras foram dizimadas e o número final chegou a 48 (as estimativas iniciais eram maiores, em 50). Como os jornais da época relataram, 1/10ésimo da população da cidade foi perdida. Jornais de todo o mundo carregavam relatos da tragédia de Dromcollogher e um fundo de ajuda foi criado para os sobreviventes: o astro de Hollywood Will Rogers foi um dos que contribuíram. O Presidente William T. Cosgrave mais tarde viajou para a cidade para assistir ao funeral em massa realizado para as vítimas. Quanto a Forde e Downey, eles foram mais tarde acusados de homicídio culposo, mas o Estado optou por não prosseguir com as acusações. De acordo com o artigo de Barney Keating (link abaixo), Forde mais tarde imigrou para a Austrália e pode ter acidentalmente envenenado a si mesmo, e outros dois, enquanto trabalhava como cozinheiro no Outback. O "Dromcollogher Burning", como ficou conhecido, detém a duvidosa honra do pior incêndio cinematográfico da Irlanda. Infelizmente, não foi a última vez que as normas de segurança foram desconsideradas em um local de entretenimento: 75 anos depois, o devastador incêndio na Boate Stardust em Dublin também ceifou a vida de 48 clientes. [1] Lei de Cinematografia, 1909 https://www.legislation.gov.uk/ukpga/1909/30/pdfs/ukpga_19090030_en.pdf