Muitas das grandes descobertas na astronomia começaram com um sinal sem explicação: pulsares, quasares, e a radiação cósmica de fundo são apenas três de muitos exemplos. Quando astrônomos recentemente descobriram raios-X sem qualquer origem óbvia, uma nova e empolgante hipótese foi levantada. Talvez esse seja um sinal da matéria escura, a substância invisível que compõe cerca de 85% de toda a matéria do Universo. Se esse for caso, talvez a identidade dessas partículas seja diferente da prevista pelos modelos dominantes.
Esses raios-X anômalos, identificados pelo telescópio XMM-Newton da Agência Espacial Europeia, têm origem em duas fontes diferentes: a Galáxia de Andrômeda e o aglomerado galáctico de Perseu. O desafio é determinar o que criou esses raios-X, como descrito em um estudo publicado no mês passado em Physical Review Letters. (Veja também umestudo anterior, publicado em The Astrophysical Journal.) O sinal é real, mas fraco, e astrônomos agora precisam determinar se ele é extraordinário ou se tem uma explicação ordinária. Se a distinção puder ser feita, será possível iniciar o trabalho de identificar que tipo de matéria escura pode ser responsável pelo sinal.
Raios-X aumentam especulação sobre matéria escura | Scientific American Brasil | Duetto Editorial
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